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Antes de que Spartacus abatiera a su primer oponente en la arena, fueron muchos los gladiadores que atravesaron las puertas hacia la arena. En esta precuela, la Casa de Batiatus está en auge, disfrutando del brillo de su infame campeón Gannicus, cuya habilidad con la espada solo es igualada por su sed de vino y mujeres. Estos son los tiempos que un joven Batiatus ha estado esperando.
Un Batiatus más joven se encuentra con el control de la escuela de gladiadores de su padre. Utiliza a su luchador más hábil para ganarse el favor de un astuto noble que está detrás de la construcción de la nueva arena.
Batiatus elabora un plan retorcido y recluta a Lucrecia, Gaia y un grupo de gladiadores para llevarlo a cabo. Oenomaus anhela recuperar el máximo rango de los gladiadores, pero nuevos retos se cruzan en su camino.
Justo cuando su fortuna va en aumento y su futuro está claro, Batiatus se ve sorprendido por el regreso de su padre, lo que pone en peligro sus intentos de ganar rango explotando a los de su clase.
La casa de Batiatus se ve atrapada en la lucha de poder entre el joven y el mayor de los Batiatus. Lucrecia acepta a regañadientes el arriesgado plan de su marido. Gannicus se encuentra en un terreno inestable.
El padre de Batiatus anuncia un torneo para determinar la valía de los hombres que componen su tropa de gladiadores. Crixus, dedicado a demostrar su valía, se ve arrastrado al juego de poder dentro de la casa.
Batiatus busca venganza por todo lo que le ha ocurrido y compromete a sus gladiadores y a Solonius a participar en la causa. Llega la inauguración de la nueva arena, que promete un espectáculo de combate y sangre.