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Tras regresar a su antiguo puesto como jefa médica forense de Virginia, la reconocida patóloga forense Kay Scarpetta investiga un siniestro y misterioso asesinato que le trae escalofriantes recuerdos de su primer gran caso de hace 28 años.
En la actualidad, Scarpetta y Marino reclutan a Lucy para rastrear al exsospechoso principal de hace 28 años, Matt Petersen, por una posible conexión entre los dos casos, mientras que en el pasado, los dos investigan el posible involucramiento de Petersen en el asesinato de su esposa.
En el presente, Scarpetta y Marino visitan a Matt Petersen en su complejo, mientras Lucy y la oficial Blaise Fruge colaboran para buscar al novio de la víctima del homicidio. La investigación del pasado da un giro cuando el comisionado de salud manda llamar a Scarpetta por filtraciones a la prensa.
En el presente, Scarpetta y Marino descubren similitudes inquietantes entre la víctima del homicidio y la muerte "accidental" de una corredora seis meses antes, mientras que en el pasado, Scarpetta sospecha que alguien dentro de su oficina está intentando sabotearla, lo que la lleva a hacer un gran descubrimiento en el caso.
En el presente, el matrimonio de Scarpetta y Benton es puesto a prueba cuando Kay recibe una llamada del FBI para hacer las autopsias de dos astronautas que encontraron muertos en el lugar de un choque que pueden estar relacionados con la víctima del homicidio. En el pasado, es viernes por la noche y el asesino puede atacar en cualquier momento.
En el pasado, Scarpetta y Benton elaboran un arriesgado plan para hacer que el asesino salga de su escondite. En el presente, Scarpetta ordena la exhumación del cuerpo de la corredora, pues está convencida de que hay una conexión entre esta y la víctima del homicidio. En casa, los secretos y mentiras que Kay y Benton han acumulado están a punto de explotar.
Después de confirmar la conexión entre las dos muertes en el presente, Scarpetta encara una crisis profesional y otra personal. En el pasado, hace un gran avance en el caso.
En el pasado, Scarpetta y Marino se enfrentan a la mentira que los ha unido para siempre. En el presente, con su familia, carrera y matrimonio hechos pedazos, Scarpetta se encuentra sola mientras que el asesino sigue prófugo.