En la Alemania de los años 30, un científico se enfrenta a un dilema moral al descubrir los poderes de una invención que podría ser utilizada para fines bélicos. Al no querer comprometer sus principios, se ve obligado a escapar a EE. UU., donde su pasado lo alcanza y se enfrenta a un antiguo alumno que se ha adueñado de su trabajo.